美国的债务规模为何越来越高？

小廖@

美国经济有一个矛盾的现象：一边大规模减税，另一边财政赤字又越来越大，这是怎么回事呢？
没有足够的税收，财政赤字如何填补？美国目前的财政赤字主要通过国债融资来弥补。但是，通常政府发行债券又要以这个国家的财政税收作为基础，若税收不足，国债又怎么能够融得到资金呢？但实际上，美债依然是全球最稳定的资产之一。



这又是为什么呢？
主要原因是，美元拥有世界货币这样一个特殊的地位。美元的信用，一定程度上保障了美债的信用。但人们普遍认为，这也绝非长久之计。
根本上来说，财富是赚来的，而不是借来的。当税收大规模减少时，财政收入怎么办，货币政策多大程度上能够为政府提供财政赤字货币化融资，这就涉及到了财政政策与货币政策的协同问题。
凯恩斯比较重视财政政策，而非货币政策。汉森和萨缪尔森师徒二人，则将财政政策与货币政策并列（当然他们还是更重视财政政策），他们将财政政策和货币政策共同作为逆周期调节的手段。这就有了财政政策与货币政策协同的问题。
在上世纪五十年代之前，美联储还只是联邦财政部下面的一个机构。后来，马丁任美联储主席时，推动了美联储从财政部独立出来。到了七十年代，沃尔克担任主席时又大大强化了美联储的独立性。
80年代开始，联邦财政部和美联储成了互不交集的两条线。美国总统有权任命美联储主席及若干理事，但是无权干涉他们的货币政策。就像特朗普不论如何骂鲍威尔，鲍威尔在理论上都保持着独立决策权。
如此，政府与央行各行其是，财政政策和货币政策就不存在协同的问题了，这一点在经济学上还存有争议。大多数经济学家都强调货币政策应具有独立性，以避免铸币权被政府用于财政融资。
但另外一种说法是，财政政策与货币政策必须协同，为什么呢？理由是财政政策和货币政策应该共同服务于宏观经济目标，如经济增长和就业增加。
这种观点其实有些违背主流经济学观点。弗里德曼提出的单一目标制，蒙代尔提出的大拇指法则，丁伯根提出的丁伯根法则，强调的都是一个问题，那就是货币政策只管货币的事情，不能服务于其他宏观经济目标。



德国弗莱堡学派创始人欧根提出的货币优先原则更加明确，他说如果货币政策的目标与其它宏观经济目标发生冲突时，后者必须为货币政策目标让路。
这是什么意思呢？
欧根认为：货币的使命、责任就是为了解决流动性问题，货币政策的天职就是提供适量的货币数量。如果货币政策还要服务于GDP增长、收入增加、就业增加、大企业纾困等目标，就容易出问题。可能导致货币政策无法履行自己的天职，供应过多或过少的货币，导致货币价格不稳定，货币信用下降，甚至可能引发灾难性危机。
所以，多数经济学家并不支持货币政策与财政政策协同。
但在现实中，很多国家的政府融资非常困难，财政入不敷出，只能依靠发行债券来维持。为什么会这样呢？
在全球化时代，资本在全球逐利，政府很难对资本征税，很多国家降低税率，来吸引国际资本投资。这种情况下，政府的税收难以与经济增长相匹配。
另外，随着经济增长，私人用品也在增加，政府需要投入大量的公共用品与私人用品匹配，如机场等，这就容易导致财政入不敷出。
这时，政府也只能借钱了。
在美国，特朗普一边大规模减税，一边与国会做斗争，多次突破债务上限，大规模举债。
为什么美联储能够给联邦政府财政融资呢？
上世纪90年代，美国推行了预算平衡法案。这个法案约束了联邦政府的财政扩张能力，从而在相当程度上削弱了财政政策对经济刺激的作用。
这本来是一个好事，但是，当政府财政政策受限后，美联储就开始调整货币政策。当时的美联储主席格林斯潘放弃实行了十余年的以调控货币供应量来调控经济运行的货币政策，而以调整利率作为对经济实施宏观调控的主要手段。
不可否认，这是一种简单明了的货币操作原则。但是，这种做法放弃了货币数量控制，只诉诸于利率手段，实际上为财政赤字货币化融资留下了后门。
这样做的结果是，货币供应量无法有效控制。事实上，从里根开始，尤其是90年代之后，货币供应数量大幅度增加，这就为联邦政府的财政融资创造了巨大的资金池。



后来，伴随着美联储政策的转向，一种复兴凯恩斯主义的货币理论——现代货币理论（MMT）也出现了。
美国经济学家兰德尔·雷（师从美国后凯恩斯主义者明斯基）等人综合了凯恩斯为代表的凯恩斯主义、科纳普的国家货币理论、英尼斯的内生货币理论、勒纳的功能财政理论、明斯基的金融不稳定假说和戈德利的三部门均衡理论，开创了这个理论。
兰德尔等人提出了不一样的货币起源学说，他们认为，货币只是一个记账工具，可以理解为欠条。国家发行货币，实际上是帮助市场解决交易问题，促进市场交易便利。
兰德尔认为，政府发行债券与货币是一样的。货币是欠条，债券也是欠条，都只是记账工具。所以，他们认为，政府发行债券不是为了借钱，而是与发行货币一样，都是为了市场交易便利。
所以，现代货币理论认为，政府不需要关注债务，只要维持利率稳定，发行货币即可融资。换言之，只要利率稳定，就可以不断地发行货币，支持政府大规模的借债融资。政府可以依靠发行货币获得收入，而不是依靠税收。
这套理论，听起来有些不可思议，在这套逻辑中，税收似乎被边缘化了。现代货币理论只将税收视为启动货币的一种工具。这个意思就是，联邦政府要求以美元征税，相当于给美元找到了一个巨大的应用场景，从而启动了美元。
实际上，现代货币理论，是一个典型的财政赤字货币化理论，它让财政赤字货币化扩展到了最大化。目前，这一理论备受美国各界痛斥。
如今，虽然美联储系统并不承认现代货币理论，但是其实谁都清楚，最近20多年，尤其是2008年之后，美国正按着现代货币理论的套路走。只要美元信用能够维持，那就发币，政府大举借钱。于是，最近十多年，美元发行量与美债总量都同时大幅度增加。其中，美债更是突破了历史最高值，超过了23.2万亿美元。
文 | 智本社
智本社 |一个听硬课、读硬书、看硬文的硬核学习社。微信搜索「智本社」（ID：zhibenshe0-1），学习更多深度内容。


特别声明
本文为自媒体、作者等在百度知道日报上传并发布，仅代表作者观点，不代表百度知道日报的观点或立场，知道日报仅提供信息发布平台。合作及供稿请联系zdribao@baidu.com。